綠色和平组织宣称其他们的使命是：
| “ | 保護地球、環境及其各種生物的安全及持續性發展，並以行動作出積極的改變。 | ” |
早期历史
委员会的创建者和早期成员包括：
绿色和平起源于“不以举手表决委员会”，1970年在加拿大温哥华由一个美国和加拿大的流浪和平主义者创立。名字取自1969年抗议美国核试游行的一句口号。当时委员会聚首一堂，目的是阻止美国军方代号为Cannikin在阿拉斯加州安奇卡岛下进行的第二次地下核试。Bill Darnell结合“绿色”与“和平”的建议得到大家支持，组织名字从此确立。
1972年5月4日，Dorothy Stowe辞去“不以举手表决委员会”主席的职位，羽翼未丰的环保团体正式宣布把组织的名字改为“绿色和平基金会”。
绿色和平
1970年底，受Robert Hunter“思想炸弹”全球蔓延的驱动，北美、欧洲和澳大利亚超过20个群体已经采用了“绿色和平”的名字。在“思想炸弹”中，公海冲突的景象从扩散和复杂的事件变成相对沟通友善的“大卫与歌利亚式对话” 。然而，在1979年，绿色和平温哥华总 部出现了经费问题，组织内部产生了基金筹款和组织方向的分歧，阻碍了全球的运动。David McTaggart 游说加拿大绿色和平基金会接受一套新的结构，它能让分散的绿色和平办事处由全球一个统一的主办者协调。1979年10月，国际绿色和平成立了。在新的结构 下，各地办事处会贡献它们的一部分收入给国际绿色和平，而国际绿色和平就负责运动的全局方向。
McTaggart把绿色和平重构成一个分等级统一协调的组织这一举动，与20世纪70年代其它环保组织中盛行的反独裁风气背道而驰。在这种注重实 效的结构保证了绿色和平的持续发展和集中力量于政府和行业抗衡同时，它陷入周期性的批评。批评指绿色和平与它的主要敌人——跨国企业，采用同样的管理方 式。
对于一些小型的行动和持续的地区发展活动，绿色和平有不少积极支持者的网络，网络会通过国家办事处协调各地区活动。绿色和平在全球约有300万支持者。[1]
基金
虽然成立于北美，绿色和平在欧洲取得更大的成功，在欧洲得到更多的成员和资金。组织绝大多数的捐赠来源于普通成员，不过也有一些来自于名人（如泰德·特纳）。在美国，除了与其它行动主义工业成员资助以外，它还利用了公共利益研究基金。绿色和平每年大约花费3.6亿美元。为了保持它的独立性和中立性，绿色和平不接受政府和企业的捐赠，捐赠品会被拍摄以保证遵循这一条原则。
该组织宣称：他们與其他環保組織的一個最大不同處，在於他們坚持“中立性”──拒絕任何企業及政府的捐助，以使可以對各國及大型企業的破壞環境行為加以指摘。
彩虹勇士号
自第一次航行到冰岛扰乱捕鲸船队后，“彩虹勇士号”就成为了绿色和平斗争的重要工具。1978年到1985年间，船员同时参与了非暴力直接行动反对海洋有毒和放射性物质的倾泻，还反对奥克尼群岛的灰海豹猎杀活动以及太平洋的核试。
1985年，彩虹勇士号闯入Moruroa珊瑚岛水域——当时法国核试的地点，被法国政府下令炸沉（根据世界杂志20周年纪念版，这是法国总统弗朗索瓦·密特朗亲自下达的命令）。在这个事件中，摄影师费尔南多·佩雷拉（Fernando Pereira）遇害，法国政府于1987年同意给新西兰1千3百万新西兰元的赔偿，並为这次炸船事件道歉。1989年，绿色和平任命了另一艘船继续使命，同样命名为“彩虹勇士号”，作为绿色和平船队的旗舰。
活动
绿色和平使用直接行动吸引公众对特定环境问题的注意，成员有时候把自己置于鲸鱼和鱼叉之间，有时候打扮成放射性废料桶闯入核设施中。
绿色和平最显著的成就包括：核武器的大气测试；（据称）永久禁止国际商业捕鲸；通过条约声明南极洲是一个世界公园，禁止由个别国家占有和在该大陆上进行商业活动。为支持最后一点，世界公园基地在南极洲建立，从1987年到1992年共运作了5年。
反核试
1971年9月，不以举手表决委员会租用渔船“Phyllis Cormack”，由John Cormack担任船长，以“绿色和平”的名义开往安奇卡岛，目的是阻止预定的第二次核试。美国海岸防卫军“信心号”截住了“Phyllis Cormack”，迫使它回航。但是在这之前，“信心号”的船员已经在他们的船长背后贴了一张纸，上面写着：“你们所做的是造福全人类的事。”“Phyllis Cormack”船员回到阿拉斯加后得知，加拿大的主要城市已经聚集了示威者，美国也把第二次地下核试推迟到11月份。
Moruroa珊瑚岛和“Vega”
1972年5月，成立不久的绿色和平请求富有同情心的船长们帮助他们抗议法国政府在太平洋Moruroa珊瑚岛进行的大气核试验，一位被逐出加拿大在新西兰当过企业家的David McTaggart响应了请求。McTaggar在年轻的时候曾经是羽毛球比赛的冠军，在一次气体爆炸令一位在他滑雪旅馆工作的员工严重受伤后，卖掉自己的商业股份后移居南太平洋。因为被各国政府逐出他心爱的太平洋，McTaggart感到非常愤怒，于是他借出游艇“Vega”，召集了一组船员。1973年，McTaggart驾驶“Vega”进入Moruroa附近的禁区，没想到被法国海军撞击。当他第二年再次抗议的时候，法国海员登上 “Vega”，粗暴地殴打McTaggart。后来，法国海军在媒体上登出McTaggart与海军高级军官共进晚餐的照片，以表示与反对党的友好。另一 幅由船员Anne-Marie Horne拍摄的McTaggart被殴打和带离游艇的照片同时在媒体上曝光。
法国政府宣布停止大气核试验，反对法国核试的斗争获得一次胜利，没想到法国又开始了地下核试。绿色和平继续抗议太平洋的核试，直到1995年停止了试验计划。
彩虹勇士号被法国炸沉
1985年，綠色和平在新西蘭奧克蘭不斷抗議Moruroa珊瑚島的核試，並闖入核試禁區，招致法國政府下令炸沉“彩虹勇士號”。“勇士號”從北太平洋駛出，沿途幫助馬歇爾群島Rongelap珊瑚島的居民撤離。這些居民的健康一直受美國二十世紀五、六十年代核試所造成的輻射的影響。綠色和平打算由“彩虹勇士號”帶領一支小船隊抗議當時將要在Moruroa進行的核試。
1985年7月10日晚，兩枚炸彈設在船身被引爆，使船沉沒，回船取物品的攝影師費爾南多·佩雷拉（Fernando Pereira）也因此遇害。
新西蘭展開調查，查出事件與喬裝成一對度蜜月的瑞士夫婦的法國海陸空三軍少校阿蘭·馬法爾（Alain Mafart）和上校多明尼克·普裡厄（Dominique Prieur）有關。警方逮捕了馬法爾和普裡厄，但新西蘭當局無力阻止先後來自澳大利亞和法國的引渡要求。
法國政府開始時否認與爆炸有關，但迫於媒體壓力下，不得不在9月22日承認法國安全部下令了該爆炸。爆炸事件的調查同時揭露出法國特工克裡斯汀·卡邦（Christine Cabon）受派遣滲透到綠色和平新西蘭奧克蘭辦公室，特務以志願者的身份混入該辦公室以搜集Moruroa鬥爭和“彩虹勇士號”行動的資料。
1987年，法國政府同意賠償1千3百萬新西蘭幣、並為爆炸事件道歉。原來的“彩虹勇士號”已經無法修復，於是清理後沉入Matauri海灣，成為一個人造礁。
拯救鲸鱼
新西兰神经学家Paul Spong在受聘于Vancouver Aquarium研究鲸鱼被囚禁时的行为过程中，认识了Robert Hunter，他们发起了“拯救鲸鱼”运动。由于Irving Stowe反对把绿色和平的活动领域扩展到反对使用核武器以外，运动初期只根据亚哈计划禁令进行的。随着1974年Stowe的去世，这个僵局才得到消除。1975年春，得到重新授权的Phyllis Cormack从温哥华启航，去会见苏联在加州海岸旁的捕鲸舰队。由于有一个原始的无线电方向探测器和音乐家Mel Gregory根据月亮的方向而不是指南针，Cormack在6月26日很幸运地遇到了捕鲸船队。
船员使用快速的fast Zodiac inflatable把他们置于捕鱼船“Vlastny”的鱼叉和一只逃跑的鲸鱼之间。电视在全世界播放“Vlastny”的电影脚本，片段展示了一个鱼叉从绿色和平成员的头上飞过。这件事吸引了世界公众媒体的关注，促成了1976在英国伦敦的国际捕鲸委员会会议。
現在的國際綠色和平年年都會到南極海作反對日本捕鯨的示威。
搶救鮪鱼
世界上有超過一半以上的鮪魚 (每年約有250萬噸)，是從太平洋中捕撈所得。在2007年，來自日本、菲律賓、印尼、南韓、台灣等處的船隊，就已經捕撈了80%左右的太平洋鮪魚。自2001年起，太平洋的大目鮪及黃鰭鮪數量持續下降，減少漁撈量的措施勢在必行。然而，數據卻顯示2008年的漁撈量達有史以來最高--近250萬噸。科學家亦首次發出警告，指出大目鮪的漁撈量需要大幅減低最少50%，才能緩和過度捕魚的情況。
綠色和平保衛太平洋永續的第一步，就是推動中西太平洋漁業委員會(WCPFC)關閉部分太平洋國家之間的國際海域，將之設立為海洋保育區，禁止所有 捕撈、垃圾傾倒或是開礦等活動，並將中西太平洋區域的鮪魚捕撈量，以2001-2004年漁獲量為基準降低 50%，以保護鮪魚的產卵區和整個生態系統的平衡。
為保持漁業的永續性，以及保護太平洋的海洋生態系統，綠色和平建議:
- 支持永久關閉太平洋四個袋狀公海區域，成立海洋保育區，禁止區域內所有捕魚行為。
- 基於預警的原則及考慮到區內IUU捕魚情況而引致捕撈數據的不足和無法確認性，必須支持在中西太平洋鮪魚捕撈量以2001-2004年漁獲量為基準減少50%。
- 支持全面禁止海上的漁獲轉運。
