湿地生态系统

人们通常将沼泽和沿海滩涂称为湿地。按照《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》的定义，沼泽地、泥炭地、河流、湖泊、红树林、沿海滩涂等，甚至包括在低潮时水深不超过6m的浅海水域，都属于湿地。

　　我国的湿地种类众多。海涂蜿蜒，江河纵横。湖泊星罗棋布，沼泽散缀南北。此外，还有大量的人工湿地，如水库、池塘和稻田等。这众多的湿地不仅具有明显的经济效益，而且具有巨大的生态效益和社会效益。

　　湿地常常作为生活用水和工农业用水的水源，被人们直接利用。湿地还能够补充地下水。在多雨或河流涨水的季节，湿地就成为巨大的蓄水库，起到调节流量和控制洪水的作用。例如，我国三江平原有许多沼泽，沼泽和沼泽化土壤的草根层和泥炭层疏松多孔，蓄水和透水能力都很强，能够拦蓄大量的洪水。在干旱的季节，湿地中储存的水又可以补充地表径流和地下水，从而缓解旱情。

　　湿地中有着十分丰富的动物资源。例如，沼泽地生长的芦苇是造纸工业的重要原料，具有很高的经济价值。沼泽适于许多水畜栖息。我国三江平原沼泽区是亚洲东北部的水畜繁殖中心和亚洲北部水畜南迁的必经之地，在那里生活着丹顶鹤、天鹅等珍稀动物。河流两岸和湖滨的沼泽是鱼类繁殖和肥育的场所。又被称为“地球之肾”。