白垩纪

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　　白垩纪（Cretaceous）缩写记为K，是德文的白垩纪（Kreidezeit）缩写。“白垩纪”一词由法国地质学家达洛瓦（Jean Baptiste Julien d′Omalius d′Halloy）于1822年创用。位于侏罗纪和古近纪之间，约1亿4550万年（误差值为400万年）前至6550万年前（误差值为30万年）。白垩纪是中生代的最后一个纪，长达8000万年，是显生宙的最长一个阶段。发生在白垩纪末的灭绝事件，是中生代与新生代的分界。
　　白垩纪的气候相当暖和，海平面的变化大。陆地生存者恐龙，海洋生存者海生爬行动物、菊石、以及厚壳蛤。新的哺乳类、鸟类出现，开花植物也首次出现。白垩纪-第三纪灭绝事件是地质年代中最严重的大规模灭绝事件之一，包含恐龙在内的大部分物种灭亡。
　　白垩纪时期的大气层氧气含量是现今的150%，二氧化碳含量是工业时代前的6倍，气温则是高于今日约摄氏4°。
　　白垩纪因其地层富含白垩（chalk）而得名。白垩是石灰岩的一种类型，主要由方解石组成，颗粒均匀细小，用手可以搓碎白垩纪形成的地层叫白垩系。白垩层是一种极细而纯的粉状灰岩，是生物成因的海洋沉积，主要由一种叫做颗石藻(Coccoliths)的钙质超微化石和浮游有孔虫化石构成，在英、法海峡两岸形成美丽的白色悬崖。白垩层不仅发育于欧洲，北美和澳大利亚西部也有分布。
　　在这一时期,大陆之间被海洋分开，地球变得温暖、干旱。开花植物出现了，与此同时，许多新的恐龙种类也开始出现，包括像食肉牛龙这样的大型肉食性恐龙，像戟龙这样的甲龙类成员以及像赖氏龙这样的植食性鸭嘴龙类。恐龙仍然统治着陆地，像飞机一样的翼龙类，例如披羽蛇翼龙在天空中滑翔，巨大的海生爬行动物，例如海王龙统治着浅海。但最早的蛇类、蛾、和蜜蜂以及许多新的小型哺乳动物也在这一时期出现了。

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　　白垩系的划分以欧洲海相地层为依据，最初以菊石为标准分6～7个阶（期），后来将某些亚阶升级，增加到现在的12个阶（期）,但仍有人习惯于把下白垩统下部的4个阶合称为尼欧可木阶（或译纽康姆阶）。上白垩统中部的康尼亚克、桑顿和坎潘 3个阶合称为森诺阶。在这12个阶中可划分出53个菊石带，近年来又以浮游有孔虫和钙质超微化石做为白垩系分阶、分带以及洲际对比的重要依据。
　　关于白垩系的分统有2种意见
　　①从阿尔布阶与赛诺曼阶之间划分上、下白垩纪
　　上白垩纪
　　麦斯特里希特阶（Maastrichtian）： 70.6 ± 0.6 – 65.8 ± 0.3 百万年
　　坎帕阶（Campanian）： 83.5 ± 0.7 – 70.6 ± 0.6 百万年
　　桑托阶（Santonian）： 85.8 ± 0.7 – 83.5 ± 0.7 百万年
　　科尼亚克阶（Coniacian）： 89.3 ± 1.0 – 85.8 ± 0.7 百万年
　　土仑阶（Turonian）： 93.5 ± 0.8 – 89.3 ± 1.0 百万年
　　森诺曼阶（Cenomanian）： 99.6 ± 0.9 – 93.5 ± 0.8 百万年
　　下白垩纪
　　阿尔布阶（Albian）： 112.0 ± 1.0 – 99.6 ± 0.9 百万年
　　阿普第阶（Aptian）： 125.0 ± 1.0 – 112.0 ± 1.0 百万年
　　巴列姆阶（Barremian）： 130.0 ± 1.5 – 125.0 ± 1.0 百万年
　　豪特里维阶（Hauterivian）： 136.4 ± 2.0 – 130.0 ± 1.5 百万年
　　凡蓝今阶（Valanginian）： 140.2 ± 3.0 – 136.4 ± 2.0 百万年
　　贝里亚阶（Berriasian）： 145.5 ± 4.0 – 140.2 ± 3.0 百万年
　　②主张三分,划出一个中统,至于中统的顶底界如何确定，尚有不同意见。